En una actividad encabezada por el Ministro de Energía, el operador independiente del Sistema Eléctrico Nacional se reunió con representantes de empresas para explicar el proceso.

Santiago, 21 de abril de 2023. El Coordinador Eléctrico Nacional inició un proceso para identificar oportunidades de flexibilización de la operación de las centrales térmicas del Sistema Eléctrico Nacional, entre otros, los niveles de mínimos técnicos actualmente vigentes para éstas, así como los parámetros asociados a los procesos de partida y detención de estas unidades.

Los niveles de mínimos técnicos corresponden a la potencia activa bruta mínima con la cual una unidad puede operar, cumpliendo la normativa ambiental, en forma permanente segura y estable inyectando energía al sistema en forma continua.

En esta actividad donde estuvo presente el ministro de Energía, Diego Pardow, el secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), Marco Mancilla; la Superintendenta de Electricidad y Combustibles, Marta Cabeza; el Coordinador Eléctrico se reunió con 11 empresas para explicar los alcances de la campaña y los próximos pasos, los que implican una serie de análisis técnicos y algunas pruebas y mediciones en las unidades generadoras.

Un objetivo importante de este proceso es poder determinar las inversiones que serían necesarias para lograr mayor flexibilidad en las unidades, con motivo de la revisión de la Norma de Emisiones de Centrales Termoeléctricas que lleva adelante el Ministerio de Medio Ambiente, dado que algunas de las unidades del Sistema tienen un mínimo técnico ambiental que potencialmente podría ser revisado y flexibilizado.

En la oportunidad, el ministro Pardow señaló que “la revisión y ajuste de los mínimos técnicos de centrales térmicas permitirá aumentar los niveles de flexibilidad del parque generador convencional para efectos de permitir una mayor colocación de energía renovable y, con ello, disminuir los vertimientos. Esto es parte de las medidas anunciadas en nuestra Agenda inicial para un Segundo Tiempo de la Transición Energética que considera una serie de acciones para una descarbonización acelerada del sector eléctrico”.

Ernesto Huber, director ejecutivo del Coordinador, señaló que “esta campaña de flexibilización va en línea con los pasos que se han venido dando para tener una transición energética acelerada, como se plantea en la Hoja de Ruta que elaboramos en 2022. Uno de los elementos habilitantes de este proceso es, sin duda, potenciar la debida flexibilidad del parque generador convencional”.

La última campaña de amplia cobertura para actualizar los niveles mínimos técnicos se realizó entre 2017 y 2019, cuando se lograron reducir en aproximadamente 1.200 MW. Desde entonces, el Coordinador ha estado monitoreando permanentemente el estado de las unidades térmicas para detectar espacios de mejora en algunas centrales específicas. Es así como, desde el año 2020, ha requerido a algunas empresas revisar los niveles de sus mínimos técnicos, resultando en reducciones adicionales de ellos, como ha sido el caso de las centrales Cochrane 1 y 2, que en enero recién pasado bajaron su nivel de mínimo técnico de 85 MW a 60 MW, mientras que la central CTM 1 logró reducir su mínimo técnico ambiental de 60 MW a 50 MW en julio de 2022.

En forma previa al inicio formal de la campaña, el Coordinador ya había solicitado el pasado 11 de abril información específica a las empresas para conocer eventuales impactos de la normativa ambiental en la flexibilización de la operación de centrales térmicas. Según ha informado el Ministerio de Energía en el marco de la agenda de Segundo Tiempo de la Transición Energética, el objetivo es que los mínimos técnicos sean coherentes con la actualización de la norma de emisiones de centrales termoeléctrica que se está llevando a cabo.

Actualmente hay cerca de 40 unidades térmicas en el Sistema Eléctrico Nacional cuyos mínimos técnicos se activan dependiendo de los programas de operación y las condiciones presentes en el sistema en tiempo real. Tanto la programación, como la operación en tiempo real, se realizan considerando el debido resguardo de la seguridad de suministro de la manera más costo efectiva.